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Giardiasis
Dr. Raúl León
Barúa (*)
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FIGURA
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Giardia lamblia. Trofozito.
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La giardiasis es una parasitosis
que se presenta con alta frecuencia en países como el nuestro. Por
esta razón, y porque aún no se ha explicado totalmente su acción
patógena, creo que vale la pena exponer algunos conocimientos existentes
sobre el tema, y abrir la posibilidad de futuras investigaciones.
El parásito
La Giardia lamblia, que fue observada por primera vez por Leeuwenhoek
en 1681 y estudiada en detalle por Lambl en 1859 (1,2) , es un protozoo
fiagelado que pertenece a la superelase Mastigopliora (2,3).
Los trofozoítos tienen forma de
pera con la parte más afilada en posición posterior"").
Sus dimensiones son 15 ¡.ini de longitud, 9 ~im de ancho y 3 pim
de espesor. La superficie dorsal es convexa; y la ventral,
que es aplanada, tiene un disco de succión por el cual el parásito
se adhiere firmemente a la mucosa duodenal y yeyunal. El trofozoíto
posee, además, dos núcleos, un cuerpo parabasal situado centralmente,
y cuatro pares de flagelos. Su multiplicación ocurre por fisión
binaria longitudinal. Su enquistamiento ocurre en el lumen intestinal,
y los quistes son ya maduros cuando aparecen en las heces("'). Los
quistes son ovoides, miden 8 a 14 jim. de longitud y 5 a 10 ¡,ini
de ancho, y poseen cuatro núcleos.
Cuando hay aceleración del tránsito
intestinal, trofozoítos móviles aparecen en las heces "").
En ausencia de desecación excesiva y extremos de temperatura, los
quistes pueden sobrevivir (3) en
el medio ambiente durante varias semanas.
Epidemiología
La giardiasis es una parasitosis cosmopolita,
siendo su prevalencia alta en lugares tropicales y con pobres condiciones
de higiene. Aun en países desarrollados y de clima templado, con
bajos índices generales de la parasitosis, se encuentran prevalencias
mayores en grupos familiares e instituciones infantiles, v.g., guarderías,
lo cual sugiere transmisión directa ('). Efectivamente, según
se ha demostrado, infección y reinfección continua ocurren por
vía fecal-oral",".
Con cierta frecuencia hemos comprobado que,
cuando un paciente continúa presentando giardiasis a pesar de tratamiento,
el problema puede no deberse a resistencia del parásito a
los medicamentos empleados sino, mas bien, a reinfección en el
ambiente familiar (León-Barua, R. y
Alvarez-Bianchi, H. Observaciones no publicadas). En tales casos, sugerimos
investigar la existencia de la parasitosis en todas las personas que compartenel
mismo ambiente y tratara las que resulten positivas.
Patogenia
En secciones histológicas de mucosa intestinal colonizada por Giardia
lamblia, se ven los trofozoítos del parásito adhiriéndose
por su superficie ventral al epitelio de las vellosidades y criptas (3).
En algunos pacientes se ha observado invasión de la (3) , mucosa
pero esto no parece ser la regla.
Sujetos parasitados asintomáticos no tienen anormalidades en la mucosa
1'1. Por el contrario, en sujetos sintomáticos que presentan especialmente
diarrea y malabsorción, se ha encontrado atrofia parcial leve o severa
de las vellosidades intestinales e infiltración difusa de la túnica
propia por linfocitos, células plasmáticas y leucocitos polimorfonucleares.
Las criptas pueden estar alargadas y mostrar múltiples mitosis, y
el epitelio de las vellosidades puede aparecer cuboidal y con infiltración
linfocítica (3) extensa.
El parásito es ocasionalmente hallado en la vesícula biliar
de pacientes colecistectomizados por litiasis, pero no parece ser un factor
determinante de este problema (3).
En 1966, observamos que, al tratar a pacientes con giardiasis y diarrea
suministrándoles pequeñas dosis de oxitetraciclina, la diarrea
cesó a pesar de continuar la parasitosis (4,5). También observamos
que, al tratar, igualmente con pequeñas dosis de oxitetraciclina,
a pacientes que habían presentado giardiasis y diarrea y en quienes
la diarrea persistió no obstante haberse erradicado satisfactoriamente
la giardiasis empleando el colorante derivado de la acridina (Acranil),
el problema intestinal desapareció rápidamente por acción
del antibiótico (4,5) . En vista de estas observaciones postulamos
que probablemente los parásitos producen diarrea y malabsorción
actuando en asociación con bacterias en el intestino delgado (sobrecrecimiento
bacteriano del intestino delgado) (4"). Esta idea fue apoyada casi
de inmediato por Whalen y Rosenberg (6), y más tarde postulada de
nuevo, al parecer independientemente,
por otros autores (7,8).
La posibilidad de asociación de Giardia
lamblia con enterobacterías para producir su acción patógena
deberia, sin embargo, ser considerada y estudiada más profundamente.
Cuadro Clínico
La parasitosis por Giardia lamblia no necesariamente da lugar a sintomatología.
Cuando da lugar a ella, los síntomas pueden ser
diversos (2,3).
Algunos pacientes presentan molestias dispépticas: sensación
de llenura epigástrica, vinagreras o regurgitaciones, náuseas
y vómitos, o dolor epigástrico postprandial. Otros presentan
meteorismo, dolor abdominal de origen intestinal, o diarrea. La giardiasis
es uno de los importantes factores determinantes de dolor abdominal recurrente
en el niño (9). Pacientes severamente afectados pueden presentar
malabsorción "). Malabsorción de lactosa secundaria reversible
puede aparecer en niños('3).
Diagnóstico
La giardiasis es detectada habitualmente mediante el examen microscópico
de las heces, ya sea empleando el método directo o, mejor, el método
de concentración de Faust(2). Es mejor, también, examinar por
lo menos dos muestras de heces obtenidas en días diferentes.
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FIGURA
2
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Giardia lamblia. Quiste.
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Una forma infrecuente pero eficaz de investigar
presencia de Giardia lamblia es buscándola con el microscopio en
contenido intestinal obtenido mediante el método de la cuerda encapsulada
o Enterotest (3,10,11) . Igualmente,
puede buscársele mediante el examen de especímenes de biopsia
yeyunal (3).
Finalmente, usando quistes de Giardia lamblia
como antígeno, se han detectado anticuerpos séricos por inmunofluorescencia
en cerca del 90% de casos de giardiasis sintomática (3).
Tratamiento
Los medicamentos más comúnmente
empleados para tratar la giardiasis son: 1) Metronidazol, 500 ing antes
del d/a/c, durante 5 días. 2) Tinidazol, 2 g antes del desayuno,
durante 2 días. 3) Secnidazol, 2 g antes del desayuno, durante 2
días. 4) Nitazoxanida, 500 nig antes del d/c, durante 6 días.
Finalmente, 5) Furazolidona, 100 rng antes del d/a/c, durante 5 días
(Aunque se dice que la nitazoxanida no tiene efecto disultíram, es
mejor proscribir la ingestión de alcohol cuando se suministra cualquiera
de estos medicamentos).
En casos de aparente resistencia del parásito
a algunos de los medicamentos mencionados, puede dar buen resultado la
combinación de dos de ellos, p.ej.: furazolidona, 100 ing antes del
d/a/c, durante 5 días, a lo cual se adiciona tinidazol, 2g antes
del desayuno, los días primero y quinto del tratamiento (León-Barúa,
R. Observación no publicada).
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(*) Profesor Principal de Medicina, Miembro
del Instituto de Medicina Tropical "Alexander von Humboldt ",
UP C.H. Profesor de la Escuela de Posigrado " Pictor Alzamora Castro
", Universidad Peruana Cayetano Heredia, Lima-Perú.
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